次の日の朝、僕はお爺さん司祭様と二人で宿屋さんの前にいたんだ。
「ルディーン君。わしはヴァルトの所に行くが、本当に一人で大丈夫なのかい？」
「うん。今日はイーノックカウの中を探検するだけだもん」
お爺さん司祭様はね、何かロルフさんにご用事があるみたいなんだ。
だから最初は一緒に行かない？ って聞いてきたんだけど、僕、この街の中を一人で歩いた事無いでしょ？
それに次来た時はお父さんやお母さんが一緒だから、絶対に一人で探検なんてさせてくれるはずないもん。
だったらさ、せっかくだから今日はイーノックカウの中を探検しようって思ったんだ。
「しかし、ひとりで本当に大丈夫かのぉ？」
「大丈夫だよ。僕、ジャンプの魔法があるから迷子になってもイーノックカウのお家に帰ってこれるし、もし悪もんが出てきたらすっごい魔法でやっつけてやるんだ」
お爺さん司祭様は一人でほんとに大丈夫かなぁ？ って言うんだけど、僕はそんなに心配してないんだよね。
だって前だったら迷子になった時にジャンプで飛んでくとこはロルフさんちだったけど、今は僕んちでしょ？
だからわざわざストールさんに馬車で送ってもらわなくってもいいし、それにもし悪もんが出て来たって魔法でえいやぁってやっつけちゃうから大丈夫なんだよ。
「うむ。確かにその通りなのだが……できれば悪人が出てきても魔法で倒すのではなく、逃げてもらえるとわしとしては安心できるのだが」
「やっつけなくてもいいの？」
「うむ。このような街では、そういう輩を捕まえるために兵士が巡回しておるからのぉ。その者たちの仕事を奪っては申し訳ないであろう？」
そっか、兵士さんたちのお仕事、取っちゃったらダメだもんね。
「うん、解った！ 僕、悪もんが出てきたら、やっつけずに魔法で寝かしちゃって兵士さん連れてくる事にするね」
「寝かせるとな？」
「あのね、こないだお父さんたちと一緒に来た時、途中で悪もんが出て来たんだ。だから僕、スリープの魔法を使って、みんな寝かしちゃったんだ」
スリープの魔法はね、僕より強い人だとあんまりかかんないんだけど弱い人だったらすっごく効く魔法なんだよね。
でね、僕みたいな子供のとこに出てくるような悪もんだったら、お父さんたちみたいに強いはずないでしょ？
だからそんなのが出てきても、スリープで眠らせちゃえばいいんだよってお爺さん司祭様に教えてあげたんだ。
「なるほど。確かに今のルディーン君より強い悪人は、少なくともこの街におるはずもないか」
「でしょ？ だからね、司祭様。悪もんが出てきてもへっちゃらなんだよ」
お爺さん司祭様はね、僕のお話を聞いて安心してくれたみたい。
「ならば、もし悪人に攫われそうになったら、そのすりーぷとやらで撃退するのだ。間違っても攻撃魔法など使ってはならんぞ」
でもね、何でか知らないけど、またすっごい魔法でやっつけちゃダメって言ってきたんだよ？
僕、兵士さんのお仕事、取っちゃう気なんてないのになぁ。
「うん、大丈夫だよ。僕がやっつけちゃったら、兵士さんのお仕事、無くなっちゃうもんね」
「うむ。解っておるならば良い。では、気を付けて行ってくるのだぞ」
「は〜い。それじゃあ、行ってくるね」
僕はお爺さん司祭様に元気よく行ってきますをした後、イーノックカウの探検に出かけたんだ。
探検って言っても、イーノックカウはとっても広いでしょ？
歩いてそんなに遠いとこまで行けるはずないから、まずは宿屋さんの近くにある屋台やお店屋さんがいっぱいある所まで行ってみる事に。
「こないだ来た時は、お母さんたちと一緒だったから、あんまり見て周れなかったもんね」
お母さんやお姉ちゃんたち、アクセサリーとか甘いもんが売ってるとこばっかり行くんだもん。
だからそれ以外のものが売ってるとこ、あんまり回ってないんだよね。
でもさ、前に一人で冒険者ギルドを飛び出した時は生クリームとか、ベーキングパウダーもどきとか見つける事ができたでしょ？
いろんなお店を見て周ったら、今回もきっと、とってもいいもんを見つける事ができるんじゃないかなぁって思うんだ。
そんな訳で、あっちへフラフラ、こっちへフラフラ。
歩いてたらいろんな道具とか小物が売ってたけど、そういうのはお母さんじゃないとどんなのがいいか解んないよね？
だからそういうとこは見るだけにして、次は食べ物を売ってるとこに移動したんだ。
前に一人で歩いてた時も、村にないもんが売ってたもん。
きっと今回も、すっごいものが見つかるんじゃないかなぁって、僕はわくわくしながら見てまわったんだよ。
そしたらさ、いろんな豆がいっぱい売ってるお店屋さんを見つけたんだ。
「わぁ。ここだったら、新しいお菓子に入れるもんが見つかるかも？」
僕はおいしそうなものがあったらいいなぁって思いながら、そのお店の中に入ってったんだ。
「いらっしゃい。おや、坊主。親御さんはどうした？ もしかして迷子か？」
「こんにちわ！ ちがうよ。僕、今一人で街の中を探検してるんだ」
そしたらね、お店のおじさんは僕が一人でいるのを見て、もしかしたら迷子なのかなぁって思ってみたいなんだよ？
だからね、冒険者ギルドのカードを見せて、迷子じゃなくって探検してるんだって教えてあげたんだ。
「へぇ、支払いができるギルドカードを持ってるのか。なら、坊主はお客さまだな。それじゃあ改めて、いらっしゃい、何をお探しで？」
「えっとね、何があるか解んないから、売ってるもんを見てまわってもいい？」
「ええ、いいですよ」
豆屋さんのおじさんがいいよって言ってくれたから、僕はお店の中に置いてある豆を一個一個見ていったんだ。
そしたらさ、緑色のやちょっとオレンジ色っぽいの、それにピーナッツぽいのやアーモンドっぽいのとか、ほんとにいろんな種類の豆が売ってたんだよね。
でね、僕はその中から、ある一つの豆を見つけたんだよ。
「これって、大豆だよね？」
その豆はね、茶色がかったクリーム色の真ん丸な小っちゃい豆なんだ。
それがどう見ても前の世界に合った大豆って豆にそっくりだったもんだから、僕はその豆に鑑定解析をかけたんだよ。
そしたさ、それはソイ・シードってお名前の豆で、種類は違うみたいだけど前の世界の大豆とほとんどおんなじ物って出たんだよね。
「そう言えば、僕が知ってる大豆よりも、もっとおっきいかも？」
僕はね、もっとよく見てみようって思って入れもんの中から一粒だけ取ってみたんだ。
そしたらそれを見たおじさんが、ちっちゃいのに変わった豆に興味を持つんだなぁって。
「変わってるの？」
「あ〜、いやな。坊主くらいの子供だと、普通はおやつになるような豆に興味を持つもんなんだ」
おじさんの言う通り、このお店には炒ってからお塩を振ってある、そのまんまおやつにできるような豆も売ってるんだよね。
なのに僕がこの大豆みたいな豆を取ったもんだから、おじさんは変わってるねって思ったんだってさ。
「そっか。あのね、僕、お料理もするんだよ？ だからこれはどんな味がするんだろうなぁって見てたんだ」
「そうか。その豆はな、ソイと言ってそのままだと硬くて想像もできないだろうが、まる一日水に浸してから煮ると、その状態からは想像できないくらい柔らかくておいしくなるんだ」
おじさんが言うにはね、いろんな味付けでも美味しいけど、どっちかって言うと濃い味付けの方がおいしいんだって。
「それにな、その状態からは想像もつかないだろうが、まだ青いうちだと殻付きのまんま焼いて取り出したものに塩を振って食べるとすごく柔らかくって美味しいんだぞ」
おじさんはね、今の時期なら扱っている店があるはずだから、野菜が売ってるお店で若いソイを頂戴って言えば買えるはずだよって教えてくれたんだ。
そっか、枝豆のまんまでも売ってるんだね。
それを聞いた僕は、絶対後で探しに行かなきゃって、ふんすと気合を入れたんだ。
ルディーン君、イーノックカウの冒険開始したばかりだというのに早速大豆を発見しました。
大豆って、ただ煮るだけでもすごくおいしいんですよね。
その上枝豆まで売っているというのですから、これを持って帰ればお父さんは大喜びでしょう。・
なにせルディーン君の家には、入れた物を冷やす事ができるという魔法のジョッキがあるのですから。
ゆでた枝豆に冷えたエール。呑みすぎでシーラお母さんに叱られるハンスお父さんの絵が目に浮かぶようですｗ